Johor Bahru

Johor Bahru, capitale de l'État de Johor, est la deuxième plus grande ville de Malaisie, avec près de 2 millions d'habitants. Située à l'extrémité sud de la péninsule malaise, elle n'est séparée de Singapour que par la chaussée Johor-Singapour, longue de 1 km. Cette proximité avec la cité-État en fait une destination prisée pour le shopping, la gastronomie et les escapades du week-end.

Longtemps simple ville de transit, Johor Bahru est devenue une destination à part entière : centres commerciaux géants, parcs d'attractions de renommée internationale comme Legoland Malaysia et scène culinaire unique mêlant influences malaise, chinoise et indienne. JB offre bien plus qu'un passage frontalier, à des prix très doux comparés à Singapour.

L'identité de Johor Bahru est indissociable de sa monarchie. La ville a grandi comme capitale du sultanat de Johor, et l'on doit à Sultan Abu Bakar, le souverain considéré comme le père du Johor moderne, plusieurs de ses plus beaux monuments, à commencer par la mosquée qui porte son nom.

JB est aussi une ville de métissage, façonnée par les communautés malaise, chinoise et indienne installées de part et d'autre de la frontière : lieux de culte qui se côtoient, célébrations qui rythment l'année, du Nouvel An chinois à Hari Raya Aidilfitri en passant par Deepavali.

Johor Bahru est l'une des destinations les plus faciles à rejoindre depuis Singapour : la chaussée Johor-Singapour relie les deux villes par la route et les bus s'y succèdent toute la journée. Depuis Kuala Lumpur, bus express et trains KTM ETS assurent aussi des liaisons régulières et confortables.

Le vrai point clé, c'est la frontière : franchissez-la tôt le matin en semaine pour éviter les longues files des week-ends, quand les Singapouriens traversent en masse pour profiter des prix malaisiens.

Johor Bahru propose des hébergements pour tous les budgets, des hôtels intégrés aux centres commerciaux jusqu'aux adresses simples près des terminaux de bus. Comptez 150 à 300 MYR par nuit pour un hôtel de gamme moyenne, une fraction des prix singapouriens.

Le choix du quartier dépend avant tout de votre programme : près de la frontière pour les allers-retours express vers Singapour, à Iskandar Puteri pour Legoland et les parcs d'attractions, ou au centre pour le shopping et la street food.

Johor Bahru est devenue une destination de loisirs à part entière. Les familles y trouvent des parcs d'attractions de renommée internationale, les chineurs certains des plus grands centres commerciaux de Malaisie et les amoureux de nature des plages et des parcs à moins de 90 minutes de route.

Le shopping y est presque un sport national : Singapouriens et visiteurs traversent la frontière pour acheter des marques internationales à prix malaisiens, des magasins d'usine aux malls géants. Difficile de s'ennuyer à JB.

La cuisine de Johor est unique en Malaisie, à l'image de cet État frontalier tourné vers la mer, ouvert aux influences malaises, chinoises et indiennes. La street food se déguste dès 5 à 10 MYR le plat et les centres commerciaux regorgent de restaurants pour tous les goûts.

Première surprise : le laksa Johor n'a rien à voir avec celui de Penang. Il se compose de spaghettis nappés d'une sauce au poisson et à la noix de coco — une vraie signature locale, à laquelle s'ajoutent d'autres spécialités.